正常人的肝脏质地比较柔软，肝硬化后就变得坚实担是因为肝细胞受到破坏后会广泛坏死、萎缩，增生的结缔组织代替了正常的肝细胞，因而使肝脏发生硬化。
 
　　肝纤维化或肝硬化的病因有病毒性肝炎（以乙型最为常见，其次为丙型）、血吸虫病、长期饮酒、胆道阻塞（慢性胆囊炎、胆石症等）所致的胆汁性肝硬化和心源性肝硬化等。所以，肝硬化并不是一个独立的疾病，而是由若干疾病所引起的后果。
 
　　肝硬化的早期，由于肝脏本身具有很强的代偿能力（未受到损害的部分肝细胞可代替整个肝脏进行工作），一般没有特别明显的症状。如果患者注意营养和休息，适当治疗，肝硬化倾向可以停止发展。如果肝细胞继续不断地受到损害，就可出现一系列的症状和体征。 

　　门）蜘蛛病与肝掌在面部、颈部、上胸部、背部及上肢手背等出现类似蜘蛛样的红斑叫“蜘蛛德”，这是体表小动脉扩张的结果。同时手掌发红（两侧为主，医学上称为大小鱼际肌）称为“肝掌”，皮肤上还会有色素沉着，并失去光泽。

　　（2）肝病面容由于肝功能受损，食欲减退，营养不假，肝脏对黑色素的灭活能力减退，患者面容会变得暗淡无光，呈褐黑色。

　　（3）肝小脾大患急性肝炎时肝脏常肿大，但肝细胞坏死、肝硬化后由于纤维组织的收缩，肝脏体积会变小。但血吸虫性肝病及酒精性肝硬化由于肝细胞坏死程度较轻，以纤维组织增生为主，肝脏常肿大。肝纤维组织增生，血流受阻后形成门静脉高压，致使脾脏淤血而肿大，此时B超检查常提示有肝小牌大的现象。

　　（4）多种出血刷牙时经常牙龈出血或无故界出血、皮下出血，皮肤或粘膜可见小片紫原，这是因为肝脏制造凝血物质减少、血管变脆所致，严重的若内脏血管破裂还可出现呕血或黑便。